Бета-каротин
Известная с детства морковь лидирует по содержанию бета-каротина среди корнеплодов. Если перевести название провитамина с латыни, получится имя продолговатого оранжевого овоща.
Бета-каротин и почему нам нужен провитамин A? 
Бета-каротин подразделяется на две формы: кристаллическую форму (окрашена в фиолетово-красный) и маслянистый раствор (имеет желтовато-оранжевый цвет).
Попадая в наше тело, бета-каротин трансформируется в ретинол, который и является предшественником витамина А. Он относится к жирорастворимой группе, то есть может усваиваться исключительно с жирами.
Необходим для доставки ретинола к органам и тканям. Он также уберегает клетки от воздействия свободных радикалов, предупреждает болезни сердца и сосудов, уменьшает количество холестерина, служит профилактическим средством атеросклероза.
Другая задача – защита волос, ногтевых пластин, кожи от негативных внешних факторов: к примеру, действия ультрафиолетового излучения. Провитамин A используется при лечении глазных заболеваний, тормозит развитие глаукомы и катаракты, помогает пожилым людям сохранить остроту зрения.
По рекомендации врачей бета-каротин применяют в целях укрепления иммунной системы при простудных заболеваниях, усиленной физической активности, умственном напряжении. Дополнительно прописывают при дисбактериозе кишечника, язвенной болезни желудка, онкологических заболеваниях, гастрите.
К чему приводит дефицит бета-каротина?
Недостаточное количество вызывает шелушение и сухость кожи в зимний-весенний период. Сигнализировать о дефиците может угревое высыпание, слоение ногтей, выпадение волос. Частая простуда и ухудшение зрение – тоже указывают на дефицит.